Temps de lecture estimé : 5 minutes
Neuvième du programme libre, et pourtant sur le podium : Ami Nakai a décroché à Milan-Cortina, le 19 février 2026, la médaille de bronze olympique du patinage artistique féminin avec 219,16 points. La Japonaise avait 17 ans. Trois jours plus tôt, elle avait ouvert son programme court par un triple Axel parfaitement bouclé et pris la tête devant Kaori Sakamoto, triple championne du monde. Une saison de débuts seniors, et déjà une médaille olympique.
Ce qu’il faut retenir
- Bronze olympique à Milan-Cortina en février 2026 (219,16 points), à 17 ans, pour sa première saison senior.
- Record personnel de 227,08 points au Grand Prix de France 2025, où elle a battu Kaori Sakamoto de 2,85 points.
- Le triple Axel est sa signature technique : elle est la sixième femme de l’histoire à le réussir lors de Jeux olympiques d’hiver.
Qui est Ami Nakai, la médaillée de bronze des JO 2026 ?
Ami Nakai est une patineuse artistique japonaise née le 27 avril 2008 à Niigata, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026. Elle mesure 1,50 m et s’entraîne au club Tokio Inkarami, sous la direction de Kensuke Nakaniwa et Makoto Nakata, après plusieurs saisons passées à la MF Figure Skating Academy de Funabashi.
Son parcours junior n’avait rien d’un boulevard. Bronze aux championnats du monde juniors de Calgary en mars 2023 (197,40 points), puis quatrième à Debrecen deux ans plus tard. Entre les deux, une dixième place aux championnats du Japon juniors 2023-2024 — le genre de saison que l’on efface vite d’une biographie officielle.
En réalité, la trajectoire d’Ami Nakai ressemble moins à une ascension linéaire qu’à une succession de rebonds. Trois finales du Grand Prix junior consécutives, une seule sur le podium, la dernière : troisième en 2024-2025. À ce moment-là, personne ne la présente comme une candidate olympique.
Comment Ami Nakai a-t-elle battu Kaori Sakamoto dès ses débuts seniors ?
Ami Nakai a remporté le Grand Prix de France d’Angers, du 17 au 19 octobre 2025, pour sa toute première compétition du circuit senior, avec 227,08 points. Elle a gagné les deux segments : 78,00 au programme court, 149,08 au libre. Kaori Sakamoto, triple championne du monde, a terminé à 2,85 points. Le podium était intégralement japonais.
L’arme, déjà, était le triple Axel. Ouverture du programme court, suivie d’une combinaison triple Lutz-triple boucle piqué et d’un triple boucle. Dans le libre, la main a touché la glace sur l’Axel. Cela n’a rien changé au résultat.
« Je ne m’attendais pas du tout à gagner. Je suis extrêmement heureuse, mais je ne veux pas que cela crée une pression bizarre », a-t-elle déclaré après sa victoire, dans des propos relayés par l’ISU. La suite lui a donné raison sur la pression.
Bronze à Skate Canada quinze jours plus tard (203,09), puis deuxième de la finale du Grand Prix à Nagoya en décembre (220,89). Et, au moment de la sélection olympique, une quatrième place seulement aux championnats du Japon : troisième du court, septième du libre, 213,56 points. Le Japon l’a quand même envoyée à Milan.
Pourquoi le triple Axel d’Ami Nakai a-t-il marqué Milan-Cortina ?
Parce qu’il a placé Ami Nakai en tête du programme court olympique le 17 février 2026, avec 78,71 points, devant Kaori Sakamoto (77,23) et l’Américaine Alysa Liu (76,59). Sur la bande originale de La Strada, la Japonaise a été la première à tenter le triple Axel dans la soirée. Elle l’a posé net. Elle est devenue la sixième femme de l’histoire à réussir cet élément lors de Jeux olympiques d’hiver.
Puis vient le chiffre que les récapitulatifs oublient. Au programme libre du 19 février, Ami Nakai n’a signé que le neuvième score du segment : 140,45 points. Neuvième. Elle a malgré tout conservé le bronze avec 219,16 points au total, à 5,74 de l’or. Alysa Liu s’est imposée (226,79), Kaori Sakamoto a pris l’argent (224,90).
Autrement dit, l’avance construite en trois minutes de programme court a suffi à absorber un libre manqué. C’est une médaille olympique gagnée sur une seule rotation supplémentaire, répétée des milliers de fois à l’entraînement.
« Le fait d’être ici, une médaille autour du cou, me rend incroyablement heureuse », a-t-elle réagi, ajoutant que les blessures traversées en chemin « n’avaient pas été vaines ». Franceinfo avait qualifié son court de « splendide » dès le soir de la compétition.
Le patinage féminin japonais, lui, a vécu une quinzaine dense : deux de ses représentantes sur le podium individuel, et une autre trajectoire à suivre avec le parcours de Mone Chiba, passée à 1,28 point du podium olympique avant de se rattraper aux Mondiaux.
Quel est le palmarès complet d’Ami Nakai ?
Voici les résultats majeurs d’Ami Nakai, des championnats du monde juniors 2023 à sa rentrée de septembre 2026.
| Compétition | Date | Classement | Total |
|---|---|---|---|
| Championnats du monde juniors, Calgary | Mars 2023 | 3e | 197,40 |
| Grand Prix de France, Angers | Octobre 2025 | 1re | 227,08 |
| Skate Canada International | Novembre 2025 | 3e | 203,09 |
| Finale du Grand Prix, Nagoya | Décembre 2025 | 2e | 220,89 |
| Championnats des Quatre Continents | Janvier 2026 | 2e | 215,78 |
| Jeux olympiques, Milan-Cortina | Février 2026 | 3e | 219,16 |
| Championnats du monde | Mars 2026 | 9e | 200,00 |
| Kinoshita Group Cup | Septembre 2026 | 4e | 207,72 |
Une lecture s’impose : la ligne des championnats du monde 2026, neuvième avec 200,00 points, arrive un mois après la médaille olympique. Les saisons post-olympiques sont rarement tendres.
Que peut viser Ami Nakai en 2026-2027 ?
Ami Nakai a ouvert sa saison 2026-2027 par un record personnel au programme court : 80,27 points à la Kinoshita Group Cup, début septembre 2026. C’est la première fois qu’elle franchit la barre des 80. Son triple Axel est passé sans discussion, et elle a devancé Mao Shimada (78,84), l’autre grand espoir japonais de sa génération.
Le libre, lui, a de nouveau lâché : 127,45 points, quatrième du segment, quatrième au classement final avec 207,72. Le schéma se répète avec une régularité presque gênante. Court exceptionnel, libre en dessous.
C’est là que se joue sa saison. Les 149,08 points réussis à Angers en octobre 2025 prouvent que le libre est dans ses jambes. Reste à le sortir deux fois dans la même semaine, dans une compétition majeure — ce qu’elle n’a encore jamais fait au niveau senior.
Le calendrier ne l’aidera pas : le circuit est désormais tourné vers les prochaines éditions des Jeux olympiques d’hiver, et une médaillée de bronze de 18 ans n’a plus le statut d’outsider. Elle patine avec sa propre légende sur les épaules, quatre ans avant la suivante.
Au fond, la question posée par Ami Nakai dépasse son cas. Combien de temps une patineuse peut-elle tenir un triple Axel avant que le corps ne réclame son dû ? Les réponses japonaises des vingt dernières années ne sont pas toutes joyeuses. Celle-ci commence à peine.
Foire aux questions
Quel est le record personnel d’Ami Nakai ?
Son meilleur total est de 227,08 points, établi au Grand Prix de France en octobre 2025. Son record au programme libre date de la même compétition (149,08). Au programme court, sa meilleure marque est de 80,27 points, réalisée à la Kinoshita Group Cup en septembre 2026.
Ami Nakai réussit-elle le triple Axel ?
Oui, c’est son élément signature. Elle l’a notamment posé proprement dans son programme court des Jeux olympiques 2026, devenant la sixième femme de l’histoire à réussir un triple Axel lors de Jeux olympiques d’hiver.
Quel âge a Ami Nakai ?
Née le 27 avril 2008 à Niigata, elle a eu 18 ans en avril 2026. Elle avait donc 17 ans au moment de sa médaille de bronze olympique, obtenue à Milan-Cortina en février 2026.
Journaliste passionnée, Nathalie décrypte l’actualité de sport-news.fr au quotidien. Des résultats de compétitions aux conseils d’entraînement, elle transforme les tendances du sport en guides accessibles pour tous les pratiquants. Son crédo : une information fiable et un équipement bien choisi pour performer toute l’année.
